Der Film beginnt mit Ausschnitten aus dem Leben auf der Farm Mansons. Hier lebt er mit Frauen und Männern zusammen, die ihn als Anführer akzeptieren. Manson beutet die Farmbewohner finanziell und sexuell aus und predigt einen baldigen Weltuntergang. Er stiftet einige Mitglieder schließlich zu Morden an reichen Bewohnern Los Angeles' an. Die Familienmitglieder ermorden das Ehepaar LaBianca und die Schauspielerin Sharon Tate. Nachdem die Täter ermittelt werden konnten, sucht Staatsanwalt Bugliosi nach den Motiven für die völlig sinnlos wirkende Tat. Durch Vernehmungen erhält er Einblicke in die wirre Gedankenwelt Mansons, der durch die Taten einen Rassenkrieg und eine Revolution auslösen wollte. Die Bevölkerung der USA sollte Schwarze für die Morde verantwortlich machen, was in Mansons Gedankenwelt zu Unruhen geführt hätte. Bugliosi klagt die Verbrecher an und fordert leidenschaftlich die Todesstrafe. Nachdem die Urteile ausgesprochen worden sind, führen Bugliosi und Manson noch ein abschließendes Gespräch. Bugliosi teilt Manson mit, dass er überhaupt keine politische oder gesellschaftliche Rolle gespielt habe und lediglich drei sinnlose Morde mitzuverantworten habe. Im Abspann wird darauf hingewiesen, dass die Todesstrafe in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt wurde und dass die Täter ab 1978 Anträge auf Gnadengesuche stellen könnten (Text von Wikipedia). NOTIZEN:

Helter Skelter – Nacht der langen Messer ist ein US-amerikanischer Fernsehfilm von Regisseur Tom Gries aus dem Jahr 1976. Der Film beschreibt die Verbrechen Charles Mansons und seiner Bande. Der Filmname stammt vom gleichnamigen Lied der Beatles. Dieses Lied soll Manson als eine Inspirationsquelle für die Verbrechen gedient haben. Der Film ist die erste Fernsehadaption nach dem gleichnamigen Roman des Autorenduos Vincent Bugliosi und Curt Gentry.

Seltene Super 8 Fassung von IVER Films, die Kopie besitzt tolle Farben und eine gute Bildschärfe. Der englische Ton ist gut und verständlich aufgespielt worden. Der Fassung fängt damit an, als die Polizei das Grundstück untersucht, dann nehmen sie Manson fest. Mit Rückblenden erfährt man was passiert ist. Die Gerichtsverhandlung ist extrem gut gemacht, vor allem die Darstellung von Manson ist sowas von diabolisch gemacht. Ein genialer Zweiteiler! Unbedingt zuschlagen wenn er mal angeboten wird, aber Vorsicht, es gibt auch Kopien die schon rötlich sind.