In Jerusalem muss der römische Statthalter Pontius Pilatus entscheiden, wen er begnadigen soll - den von vielen Menschen als Messias verehrten Jesus von Nazaret oder den Mörder und Aufrührer Barabbas. Er lässt dem Volk die Wahl, dieses entscheidet sich für Barabbas. Dieser genießt seine Freiheit in vollen Zügen. Jesu Schicksal interessiert ihn herzlich wenig; er will als erstes nur seine frühere Geliebte Rahel wiedersehen. Diese verhält sich ihm gegenüber jedoch distanziert, weil Jesus anstatt seiner gekreuzigt wird. Als sich Rahel nicht von Barabbas' Gleichgültigkeit beirren lässt, beobachtet der ungläubige Barabbas Jesu Kreuzigung und Grablegung. Als er am dritten Tag Jesu leeres Grab vorfindet und bei den Jüngern nach Jesus sucht, führen ihn diese zu Lazarus, welcher Barabbas von seiner Auferweckung durch Jesus berichtet. Nach einer Zusammenkunft mit anderen Jüngern Jesu wird Rahel von den Römern festgenommen und gesteinigt. Der wütende Barabbas überfällt die Männer, welche Rahel verhaftet haben, und tötet einen von ihnen. Da Barabbas bereits begnadigt wurde und kein zweites Mal zum Tode verurteilt werden kann, verbannt Pilatus ihn nach Sizilien in die dortigen Schwefelminen, wo Barabbas unter Tage schwere Bergmannsarbeit verrichten muss und im Verlauf der nächsten zwanzig Jahre an den Sträfling Sahek gekettet wird. Dieser hasst Barabbas, weil dieser freigelassen und statt seiner Jesus gekreuzigt wurde. Eines Tages wird die Grube bei einer Explosion verschüttet; Barabbas und Sahek sind die einzigen Überlebenden. Als Sahek und Barabbas daraufhin bei der Feldarbeit eingesetzt werden, versucht Sahek, Barabbas seinen Glauben näherzubringen. Da beide das Grubenunglück als Einzige überlebten, wird die Frau des Präfekten auf die beiden aufmerksam. Als dieser zum Senator befördert wird, nehmen er und seine Frau Sahek und Barabbas nach Rom mit. Dort werden die beiden Männer zu Gladiatoren ausgebildet. Als sich Sahek wegen seines Glaubens weigert, bei einem Wettkampf seinen Kontrahenten zu töten, und für seinen Glauben eintritt, werden er und Barabbas wegen Aufruhr verhaftet; Sahek wird hingerichtet, weil er sich standhaft weigert, seinem Glauben abzuschwören. Bei einem Wettkampf in der Kampfarena besiegt Barabbas einen bis dahin als unbesiegbar geltenden Gladiator und beeindruckt damit Kaiser Nero, der Barabbas daraufhin frei lässt. Barabbas findet Saheks Leichnam und bringt ihn in die Katakomben, wo sich die Christen verstecken. Sahek erhält eine angemessene Bestattung. Während des Brandes von Rom bekennt Barabbas vor römischen Soldaten, ein Christ zu sein und wird von diesen verhaftet. Unter den Christen, welche nach dem Brand von Rom gekreuzigt werden, befindet sich auch Barabbas. (Text: Wikipedia).

Die Regie vermittelt kaum mehr das existentielle Drama eines von Gott angerührten und dennoch zweifelnden Menschen, sondern vielmehr das aufwendige Schauspiel eines zu Grubenarbeit und Gladiatorenkämpfen verurteilten Sklaven. (Filmkritik).

Alle Achtung. Da hat der kleine Bruder von piccolo-film eine sehr schöne STEREO-TON Fassung herausgebracht, dessen gute Qualität in Bild und Ton überzeugt. Der Stereoton wurde für diese Rezension verschieden getestet. Ganz klar: der alte Film hat einen guten Stereo-Ton, was auch über die Kopfhörer sehr gut rüberkommt. Der Film selbst hat herrliche Farben und ist eigentlich gut geschnitten. Der Film kostete zur Erscheinungszeit 1980 stolze 179.- DM. Zwei weitere STEREO-TON Filme wurden ebenfalls von REVUE-Film herausgebracht. Für REVUE-Film untypisch ist das Hüllencover: wir sehen eine piccolo-film Packung, wobei im unteren piccolo-film Logo-Fenster REVUE-Film steht. Da dies bei allen 3 Stereoton-Filmen vorkommt, ist anzunehmen, das eigentlich piccolo-film selbst diese STEREO-TON Filme herausbringen wollte und es deshalb das typischen REVUE-Film Cover nicht hat. Aber das wird - wie so oft bei anderen Filmen - für immer ein Geheimnis bleiben.

Der Film ist laut Packungsaufkleber auch MONO abspielbar. Hierbei wird aber nur die Hauptspur abgetastet, es sei denn, der Film wird auf einem Stereoton-Projektor in MONO vorgeführt, weil eventuell nur ein Lautsprecher vorhanden ist. Dadurch verschlechtert sich etwas der Ton und wird dumpfer. Deshalb mein Tipp: wer den Stereoton-Film auf einen Stereoton-Projektor in MONO vorführt, sollte dies trotzdem auf Stellung "STEREO" tun. Dadurch wird zwar nur der Ton der Hauptspur wiedergegeben, doch klingt dieser dann besser. Wer Angst hat, das er Schauspieler im Bild hat, die plötzlich nicht mehr sprechen oder Kulissengeräusche vermißt, sei beruhigt - das passiert nicht!

GESAMT BEWERTUNG
Schärfe	Stereo-Ton	Farben	Bildstand	Schnitt
Note 2	Note 2	Note 1	Note 1	Note 1

© Columbia Pictures